Woven Together: Het culturele weefsel van Den Haag — een verhaal uit de M4HR Summer Edition

Geschreven door Yael Franke, Anna Graves, Eve Le Cras, Victor Tobaruela Johnson & Mike

Tijdens de Move 4 Human Rights (M4HR) Summer Edition 2025 kwamen jonge changemakers samen in Den Haag om te onderzoeken hoe mensenrechten en storytelling mensen dichter bij elkaar kunnen brengen. Met het project The Cultural Fabric of The Hague ontwikkelden de deelnemers een fotoserie en tentoonstelling die alledaagse plekken en mensen laten zien die – vaak onopvallend – bijdragen aan de identiteit van de stad.

Hoe goed ken jij je stad? Den Haag wordt niet gevormd door één cultuur, taal of geschiedenis. De stad ontstaat uit de levens van mensen uit verschillende delen van de wereld, die elkaar dagelijks kruisen in stille, alledaagse momenten. Ons project onderzoekt dit idee via een fotoserie en tentoonstelling waarin we lokale ondernemers en de plekken die zij opgebouwd hebben centraal stellen.

Een beeld dat raakt 

De term “Cultural Fabric” verwijst naar iets dat geweven is: gelaagd, veelzijdig, opgebouwd uit vele draden. Den Haag staat internationaal bekend als stad van Vrede en Recht, dankzij instellingen als het Internationaal Gerechtshof, het Internationaal Strafhof en verschillende organisaties die werken aan mensenrechten en conflictoplossing. Maar de culturele identiteit van de stad bestaat niet alleen binnen rechtbanken of ambassades. Ze leeft ook in buurtwinkels, restaurants en kleine ondernemingen – de plekken waar mensen elkaar ontmoeten en gemeenschap vormen.

In dit project laten we deze plekken én de mensen achter die ruimtes zien. Zoals Mustafa, die zijn Thaise restaurant Phad Thai begon nadat hij merkte dat veel klanten van het Turkse restaurant van zijn vader uit de Thaise gemeenschap kwamen. Of Beatriz, die haar winkel J.B.S. Import & Export 35 jaar geleden startte en inmiddels een breed assortiment producten uit Colombia en andere Latijns-Amerikaanse landen aanbiedt.

Dit soort verhalen vind je overal in Den Haag. Samen geven ze een glimp van de vele mensen, culturen en ideeën die het dagelijks leven in de stad vormgeven.

Achter de mens 

De tentoonstelling ontstond vanuit verschillende gesprekken. We begonnen met één eenvoudige vraag aan de ondernemers: “Waarom bent u deze zaak begonnen?” De antwoorden brachten persoonlijke ervaringen naar voren, onverwachte anekdotes en dromen voor de toekomst.

We wilden geen abstract beeld van “culturele diversiteit” documenteren. In plaats daarvan luisterden we. We lieten het project groeien vanuit de ontmoetingen met de mensen die hun verhaal en hun ruimte met ons wilden delen. De foto’s tonen niet alleen de ondernemers zelf, maar ook de sfeer en de betekenis van de plekken die zij hebben opgebouwd: plekken van verbondenheid, veerkracht en creativiteit.

De stad die we delen

Bij Justice & Peace gaan mensenrechten niet alleen over wetten of diplomatie. Ze gaan ook over aanwezigheid, erkenning en verbinding. Met The Cultural Fabric of The Hague nodigen we iedereen uit om even stil te staan en met nieuwe ogen te kijken naar de mensen en plekken die van deze stad een thuis maken. Door deze alledaagse ruimtes zichtbaar te maken, herinneren we onszelf eraan dat we allemaal onderdeel zijn van het weefsel van Den Haag – met elkaar verbonden, en sterker juist door die verbinding.

Dit project werd ontwikkeld binnen de M4HR Summer Edition 2025, onderdeel van het bredere Move 4 Human Rights-initiatief.